Immergrüne japanische Azaleen sind mit den laubabwerfenden Garten-Azaleen nur locker verwandt. Botanisch gehören sie zur Art Rhododendron obtusum aus Japan, behalten ihr feines, dunkelgrünes Laub das ganze Jahr über und duften dafür kaum – wer Duft und Herbstfärbung sucht, ist bei den Garten-Azaleen besser aufgehoben, wer eine dichte, das ganze Jahr grüne Einfassung will, hier.
Zwei Sorten, zwei Farben
Geisha orange blüht in kräftigem Orange, Diamant himmelblau (Rhododendron obtusum 'Diamant') in einem für Azaleen ungewöhnlichen, zart himmelblauen Ton. Beide Sorten bleiben kompakt und dicht im Wuchs und eignen sich damit auch für kleinere Beete, Kübel oder als niedrige Einfassung.
Standort und Pflege
Wie alle Rhododendron-Gewächse sind japanische Azaleen Flachwurzler und brauchen sauren, humosen Boden. Wegen ihres kompakten, dichten Wuchses vertragen sie in der Praxis auch sonnigere Standorte besser als viele großblumige Hybriden, solange der Boden nicht austrocknet – ideal ist trotzdem ein halbschattiger, windgeschützter Platz. Gepflanzt wird nie tiefer, als der Wurzelballen im Topf stand; eine Mulchschicht aus Laub oder Rindenhumus ersetzt das zusätzliche Anhäufeln von Erde und hält gleichzeitig die Feuchtigkeit im Wurzelbereich.
Ein Nachteil des immergrünen Laubs im Winter
Weil das Laub ganzjährig sichtbar bleibt, macht sich Frosttrockenheit hier stärker bemerkbar als bei laubabwerfenden Azaleen: An klaren Wintertagen verdunsten die Blätter über die Oberfläche weiter Wasser, während der gefrorene Boden keinen Nachschub liefern kann. Die Folge sind braune, vertrocknete Blattränder im Frühjahr – kein Frostschaden im eigentlichen Sinn, sondern ausgetrocknetes Gewebe. Gieße deshalb an frostfreien Wintertagen, wenn der Boden nicht gefroren ist, und wähle nach Möglichkeit einen windgeschützten Platz, an dem der Wind dem Laub nicht zusätzlich Feuchtigkeit entzieht.
In Japan werden Sorten aus dieser Gruppe traditionell auch als niedrige, dichte Formhecke geschnitten – ihr feines, kleines Laub verzeiht regelmäßigen Formschnitt nach der Blüte deutlich besser als die großblättrigen, großblumigen Hybriden, bei denen ein Rückschnitt oft unschöne Schnittstellen an den Blättern hinterlässt. Der richtige Zeitpunkt dafür liegt direkt nach dem Verblühen im späten Frühjahr, denn wie bei fast allen Rhododendron-Arten legt die Pflanze ihre Knospen für das kommende Jahr bereits im Sommer an – ein späterer Schnitt im Herbst oder Winter würde einen Großteil der nächsten Blüte kosten.
Alle Pflanzen stammen aus dem Anbaugebiet Ostfriesland. Wenn du unsicher bist, ob eine immergrüne oder eine laubabwerfende Azalee besser zu deinem Garten passt, schreib uns – wir beraten seit über 50 Jahren zu genau diesen Fragen.
